La Protezione Civile è un servizio che interviene nelle emergenze collettive con il compito di fare in modo che qualsiasi disastro rechi il minor danno possibile alla popolazione. Ciò significa che tra i compiti della Protezione Civile vi sono azioni di prevenzione e di gestione delle emergenze, fondando il suo intervento sull'informazione ai cittadini.

La Protezione Civile non è composta da forze dedicate solamente a questo scopo, vi fanno parte, infatti, i Vigili del Fuoco,le forze dell'ordine, le strutture di emergenza sanitaria (SUEM 118) e le organizzazioni di volontariato. Queste forze, quando si preannuncia o accade un disastro, cooperano tra loro in aiuto alle popolazioni coinvolte in emergenze che colpiscono vasti territori o grandi gruppi di persone.

Il Comune di Vicenza, per far fronte a questi eventi, si è dotato di un gruppo di volontari di protezione civile. La Protezione Civile non è quindi una struttura operativa di soccorso attivabile dal singolo cittadino: per le emergenze individuali le varie forze rispondono per la loro competenza specifica (ad esempio i Vigili del Fuoco per quanto riguarda gli incendi).

In ogni caso la capacità che ciascun cittadino ha di essere consapevole dei rischi che corre e dei comportamenti da assumere è decisiva per la riduzione dei danni alle persone e alle cose.